이 말이 정말 난감한 부분입니다. 자신이 푼 문제에 대한 답이 기억나는 것은 당연한 일입니다! 만약 답이 하나도 기억 안 난다면 그게 비정상인 거죠. 병원에 가봐야 할 일입니다.

그런데 신기하게도 성적이 높은 학생들은 위와 같은 질문을 잘 안 합니다. 오히려 매번 볼 때마다 새롭고 깨닫는 게 많다고 이야기합니다. 아침에 본 문제를 저녁에 볼 때 또 다르다고 말한 학생도 여럿 봤습니다. 어떻게 했길래 이렇게 다른 것일까요?

그 비법(?)을 알려드리겠습니다. 두 가지입니다.


1) 풀이과정을 `복기`하는 것
복기라는 용어가 생소할 겁니다. 바둑 용어인데, 바둑을 다 끝내고 다시 처음부터 한 수, 한 수 놓아보는 것을 말합니다.

이러한 복기 훈련이 바둑 실력 향상에 많은 도움이 된다고 합니다. 조훈현 9단은 다음과 같이 말하기도 했습니다.

하위권
0. 한 문제 풀고 바로 채점하는 식으로 공부하지 않는다.
    일정한 분량을 쭉 다 푼 후 한꺼번에 채점한다.
1. 문제를 처음 풀 때는 항상 실전처럼 푼다.
    이때 절대로 한 문제를 10분 이상 풀지 않는다.
2. 맞힌 문제든, 틀린 문제든 바로 해설을 꼼꼼히 보면서 부족한 부분을 메꾼다.
3. 일주일 정도 시간을 두고 틀린 문제를 다시 풀어본다.
4-1. 문제를 맞혔을 때는 가볍게 복습하고 넘어간다.
4-2. 문제를 틀렸을 때는 2~3를 반복한다.

하위권일 때는 바로바로 해설을 보면서 공부하는 것을 추천합니다. 기초개념이 부족한 경우가 많다 보니 혼자 계속 고민한다고 크게 나아질 게 없습니다. 해설도 문제와 똑같이 `공부할 대상`이라는 생각으로 보기 바랍니다. 맞힌 문제의 해설 속에서도 분명 배울 게 있을 겁니다. (이런 이유로 국어의 기술0은 문제 뒤에 바로 해설을 넣어두었습니다.)

중위권 이상
0. 한 문제 풀고 바로 채점하는 식으로 공부하지 않는다.
    일정한 분량을 쭉 다 푼 후 한꺼번에 채점한다.
1. 문제를 처음 풀 때는 항상 실전처럼 푼다.
    이때 절대로 한 문제를 10분 이상 풀지 않는다.
2. 채점 후 바로 해설을 보지 않고 문제를 다시 풀어본다.
    이때도 절대 한 문제를 10분 이상 고민하지도 않는다.
3. 해설을 본다. 자신의 사고과정이 어디서 막혔는지,
    무엇이 부족했는지 꼼꼼히 살펴보고 약점을 메꾼다.
4. 일주일 정도 시간을 두고 틀린 문제를 다시 풀어본다.
5-1. 문제를 맞혔을 때는 가볍게 복습하고 넘어간다.
5-2. 문제를 틀렸을 때는 2~4를 반복한다.

공부를 해본 사람들은 압니다. 이해가 안 가거나 풀리지 않는 것을 오래 붙잡고 있기보다는, 시간을 두고 일정한 시간을 투자하는 것이 훨씬 효율이 높다는 것을. 암기 영역은 이미 심리학자 에빙하우스부터 이런 것들이 예~~~엣날부터 실험을 통해 증명되어 왔습니다. 100분 동안 외울 내용을 시간 간격을 두고 10분씩 하면 6번, 7번 하면 된다고요. 어려운 내용을 이해하거나, 안 풀리는 문제를 푸는 것에도 이런 시간 간격이 효과가 있다고 생각합니다. 수없이 많은 사람들이 이런 경험을 말해왔고요. (상위권 학생이라면 이미 시간 간격을 두고 암기, 문제풀이, 이해를 시도하고 있을 것이라 생각합니다.)

수능 시험은 일종의 종합스포츠입니다. 각 과목별로 정해진 시간 동안 배운 것을 토대로 신속·정확하게 문제 풀 수 있는 능력이 중요합니다. 한 문제를 놓고 오랫동안 고민하는 능력이 필요한 시험은 아닙니다. 물론 이것도 중요한 능력입니다. 400년 동안 증명되지 않았던 `페르마의 마지막 정리`는 1997년 엔드루 와일즈라는 수학자에 의해 최종 증명되었는데 혼자서 7년 간 이 문제에 매달린 결과입니다. 증명이 될지 안 될지도 모르는 이 문제를 7년 간 끈질기게 연구할 수 있는 능력은 정말 감탄할 만하고, 학문의 발전에 꼭 필요한 자질일 수 있습니다. 하지만 수능 시험은 이런 수학자를 뽑는 시험이 아닙니다.

한 문제를 오랫동안 끈질기게 붙잡고 있을 수 있는 능력보다는, 보다 효율적으로 공부한 학생이 대학 합격에 유리한 시험입니다. 시험이라는 것이 다 그럴 수밖에 없습니다. 답답하더라도, 수험생 입장에서는 이를 염두에 두고 공부방법, 공부내용을 결정해야 합니다.